Développement comportemental du chiot: la période néonatale

La miction et la défécation se font de manière purement réflexe.Après la tétée, la mère retourne les chiots, les lèche au niveau du ventre et du périnée ce qui a pour effet de stimuler la miction et la défécation de ses chiots.. Elle absorbe ainsi toutes les éliminations et le nid reste propre.Si le jeune chiot est élevé sans sa mère, il faut déclencher ses réflexes plusieurs fois par jour en caressant délicatement avec la main le ventre et le périnée jusqu’à ce qu’il y ait miction et défécation.

Le comportement locomoteur :

Le chiot se déplace peu lorsqu’il est au nid avec ses congénères.

S’il est isolé, on peut mieux observer les aptitudes motrices du nouveau-né : il rampe lentement, tourne en rond balançant la tête avec des mouvements pendulaires. Le soutient du corps est faible au niveau des membres antérieurs et nul au niveau des postérieurs.

Si on soulève délicatement le chiot par le cou entre le pouce et l’index, il reste tout recroquevillé, les muscles fléchisseurs sont dominants. Ce réflexe va disparaître au environ du 5^ème jour avec le progrès de la myélinisation.

Le comportement veille-sommeil :

Les périodes d’activités sont courtes elles occupent de 2 à15 % du temps total. Ce sont essentiellement les périodes de tétés le reste du temps le chiot dort.

On distingue deux sortes de sommeil :

• Le sommeil calme de courte durée. le chiot est couché sur le côté ou sur le ventre Il ne bouge pas et ne crie pas parfois il s’étire et baille. Il se caractérise par un ralentissement du métabolisme (cœur, poumon, musculature …) mais aussi la reconstitution des réserves énergétiques de l'organisme, c'est la période de récupération.
• Le sommeil actif occupe 99 % du sommeil, on observe des vocalisations, des mouvements divers des pattes et du corps. On observe des petites contractions rapides du muscle de la face et des oreilles et des mouvements des paupières. Ce sommeil est très important pour le développement de la motricité et du système nerveux.

La période de sommeil actif est toujours suivie par le réveil.

Les capacités sensorielles :

A la naissance l’odorat n’est pas développé, le chiot ne peut pas localiser sa mère par l’odorat.

Jusqu’au 21ème jour, le chiot est sourd. Le conduit auditif externe est fermé par un bourrelet cutané. Par ailleurs, la chienne n’émet pas de son pour communiquer avec ses jeunes. Par contre le répertoire vocal du chiot s’étend rapidement cri aigu de détresse.

Pendant toute cette période le chiot est aveugle. En effet les paupières sont encore soudées.

Les sensibilités tactiles et thermiques sont très développées. Le chiot recherche constamment le contact et la chaleur auprès de sa mère et au sein de la nichée. Les chiots dépendent de leur mère et de leur fraterie pour la chaleur, se blottissant en tas confortable pour conserver la température du corps. Un chiot séparé de ce nid de fourrure chaud peut rapidement succombé d’hyporthermie. Les chiots ayant froids et solitaires pleurent bruyamment pour alerter leur mère de leur situation difficile.

Beaucoup de réflexes importants ont d’ailleurs pour déclencheur une stimulation cutanée. Par exemple le léchage provoque le réflexe d’élimination et l’arrivée du chiot sur un obstacle active le réflexe de fouillement qui aboutit à la recherche de la mamelle.

Si on pince un membre, le chiot fléchit la patte et pousse un cri de détresse.

En revanche le sens gustatif est assez bien développé dès la naissance.

L’équilibre est acquis dès la naissance car le nerf qui en est responsable est myélinisé.

Si on met le chiot sur une surface antidérapante incliné. Il se réoriente vers le haut : c’est le réflexe qui mesure la réponse à la gravité. Placé sur le dos, il se remet immédiatement sur le ventre.

Le comportement locomoteur :

Les progrès comportementaux s’observent surtout dans la locomotion. L’animal se déplace plus facilement. Les tests de placement mettent en évidence l’avance de la myélinisation. Dès l’instant où l’une des pattes touche une surface, le chiot y dépose sa patte. Vers le 5^ème jour ce test est positif pour les membres antérieurs mais reste négatif pour les membres postérieurs. Il ne deviendra positif que vers le 8^ème jour. Lorsqu’on prend le chiot par le cou, il n’est plus recroquevillé mais étendu. Ce n’est qu’à partir du 5^ème jour, qu’apparaît une phase de dominance des muscles extenseurs.

Le jour de l’ouverture des paupières marque le début de la période de transition qui va de 14 à 21 jours.

Le comportement exploratoire :

Il est le tout premier comportement mis en évidence dès la naissance. Une fois la première bouffée d’air aspirée, le chiot part à la découverte de son monde extérieur. A cet âge son univers est restreint principalement au ventre de sa mère et sa seule motivation est la recherche des mamelles. On peut facilement comprendre qu’à ce stade, si un chiot présente une inhibition du comportement exploratoire, il est rapidement voué à la mort.

Pendant cette période, la mère s’attache à ses chiots et tout ce qui limitera les contacts entre les chiots sera la cause d’un état de détresse maternelle profonde.

L’attachement est spécifique même si parfois, on peut faire adopter des chiots par une mère allaitante. Seuls ses propres chiots peuvent l’apaiser.