Intoxication au chocolat chez le chien: signes et symptômes

Chocolat : la toxine pour chien la plus connue

La plupart des propriétaires d'animaux savent déjà que le chocolat est mauvais pour les chiens. Beaucoup de personnes sont conscientes de cette toxicité courante, mais malgré tout, les vétérinaires reçoivent régulièrement des appels téléphoniques de propriétaires d'animaux qui réalisent que leur animal venait de manger du chocolat. Même si cet animal est un Labrador Retriever de 32 kg qui vient de manger quelques M&Ms.
Dans cet article, nous ne nous concentrerons donc pas sur le fait que le chocolat est mauvais pour les animaux de compagnie, vous le savez déjà (espérons-le). Nous allons nous concentrer sur les raisons pour lesquelles le chocolat est toxique, sur les types de chocolat les plus nocifs et sur les signes à rechercher si vous soupçonnez une toxicité du chocolat.

Qu'est-ce qui rend le chocolat si mauvais ?

La principale inquiétude concernant le chocolat est due à un composé chimique appelé méthylxanthines. Si vous avez déjà passé une nuit blanche à l'université ou si vous avez besoin d'une tasse de café le matin pour vous "réveiller", vous connaissez probablement déjà un type de méthylxanthine : la caféine. La méthylxanthine dont la toxicité du chocolat nous inquiète le plus est la théobromine.
La théobromine peut avoir un large éventail d'effets sur l'organisme de votre animal. Dans le cas de la toxicité du chocolat, la plus grande préoccupation est l'hyper-stimulation du système nerveux central (y compris le cerveau) et du cœur. Cette stimulation excessive peut entraîner des problèmes importants et potentiellement mortels chez les animaux de compagnie, y compris :

• Hyperexcitabilité générale et anxiété
• Convulsions
• Fréquence cardiaque rapide (tachycardie)
• Rythmes cardiaques anormaux
• Arrêt cardiaque

La quantité de théobromine dans le chocolat varie considérablement en fonction de la teneur en cacao du chocolat. Plus le chocolat est noir, plus la teneur en cacao est élevée et plus la concentration en théobromine est importante. En d'autres termes, plus le chocolat est noir, plus les risques sont élevés pour vos animaux domestiques.

Comment savoir si mon chien a mangé une quantité toxique de chocolat ?

La quantité et le type de chocolat consommés par votre animal, ainsi que sa taille et son poids, sont tous des facteurs de risque de toxicité.

Que dois-je faire si mon animal mange du chocolat ?

La meilleure chose à faire est de contacter votre vétérinaire ou l'un des centres antipoisons pour animaux afin d'obtenir des conseils spécifiques. Le poids de votre animal ainsi que le type et la quantité de chocolat qu'il a mangé ne sont pas les seuls facteurs qui influencent la probabilité que son "en-cas au chocolat" pose un problème.
Si votre animal présente déjà des signes de toxicité, tels que l'anxiété, l'agitation, les convulsions, l'halètement, les vomissements ou la diarrhée , il doit être examiné immédiatement par un vétérinaire.
La toxicité du chocolat peut être mortelle, alors ne tardez pas à le voir et n'attendez pas.
En cas de problèmes cardiaques ou cérébraux, ces animaux devront être hospitalisés pour être traités et suivis. Leur traitement comprendra probablement l'induction de vomissements, l'administration de charbon activé (doses multiples à intervalles périodiques, en raison de la recirculation entéro-hépatique de la toxine), des fluides intraveineux et la surveillance continue de leur rythme et de leur fréquence cardiaque (ECG). Des traitements spécifiques supplémentaires seront nécessaires en cas de crises ou de problèmes cardiaques.
Un problème secondaire qui se développe souvent en cas d'ingestion de chocolat est l'inflammation pancréatique (pancréatite) causée par la forte teneur en matières grasses du chocolat. Les signes de la pancréatite peuvent prendre quelques jours pour se développer, mais comprennent généralement une diarrhée et des vomissements continus, ainsi que des douleurs importantes pour l'animal de compagnie concerné.

Comment puis-je empêcher mes animaux de compagnie de manger du chocolat ?

Il existe plusieurs moyens simples et efficaces de prévenir la toxicité du chocolat. En suivant ces conseils, vous pouvez vous épargner le chagrin et les dépenses occasionnées par la maladie de votre animal de compagnie bien-aimé.

• Faites attention lorsque vous cuisinez. Les pépites de chocolat, les tablettes de chocolat, la poudre de cacao et les blocs de chocolat à cuire sont souvent utilisés en quantité telle que votre animal peut facilement atterrir aux urgences.

• Ne laissez pas de pâtisseries ou d'autres desserts sur les tables ou près du bord.

• Apprenez à vos enfants les dangers du chocolat pour les animaux de compagnie afin qu'ils ne soient pas tentés de le "partager" avec eux et qu'ils fassent attention à ramasser le chocolat qu'ils pourraient laisser tomber.

• Si vous accueillez des invités pour la nuit, ne posez pas leurs valises et autres sacs sur le sol et insistez pour qu'ils gardent la porte de leur chambre (et de leur salle de bain) bien fermée. Après tout, vous ne savez jamais vraiment ce que les invités apportent la nuit dans leurs valises.

• Soyez particulièrement attentif pendant les vacances. Le chocolat est souvent un élément essentiel de plusieurs fêtes de fin d'année, notamment Noël, Pâques, la Saint-Valentin et Halloween. Si vous emballez des chocolats ou des aliments contenant du chocolat en cadeau, ne les laissez pas à la portée de vos animaux de compagnie. Emballés ou non, vos animaux les renifleront et se serviront.

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