Attention au coup de chaleur chez le chien !

Le coup de chaleur : un risque trop souvent ignoré  par les  propriétaires de chiens.
Ce phénomène brutal provoque des symptômes désastreux et peut conduire rapidement vers le décès de votre animal de compagnie.
C'est une urgence vétérinaire.

Qu’est-ce qu’un coup de chaleur ?

Le coup de chaleur correspond à un état d’hyperthermie extrême (élévation anormale de la température corporelle supérieure à 40,5°C chez le chien) que l’organisme n’a pas pu gérer.
Normalement, la température corporelle moyenne du chien est de 38,9 °C

C’est donc une affection liée au mécanisme de thermorégulation de l’animal et qui survient lorsque la production de chaleur est plus grande que la capacité de l’animal à éliminer correctement la chaleur.

• Il peut survenir à la suite d’un effort violent ou d’un exercice intense par temps chaud.
• Il peut être la conséquence d’une exposition prolongée à des températures et/ou une humidité élevée à laquelle le chien n’a pu se soustraire.

La conséquence de cette montée de chaleur soudaine et brutale est l’altération de tous les systèmes et appareils de l’organisme pouvant aller jusqu'à la convulsion et le décès de votre animal de compagnie.

Les circonstances et les facteurs favorisant le coup de chaleur chez le chien.

Le coup de chaleur survient le plus souvent en période estivale entre les mois de mai et septembre. Un animal peut souffrir d’un coup de soleil même sans soleil parce que :

• L’humidité
• Le manque de ventilation
• Les lieux surpeuplés
• Le manque d’eau

ont un rôle à jouer.

Il y a aussi d’autres facteurs qui prédisposent au coup de chaleur :

• Le type de pelage, robe à poils longs, de couleur sombre
• L’obésité
• Certaines races qui ont le museau écrasé
• L’âge est aussi un facteur, car les plus jeunes et les plus âgés sont plus sensibles à la chaleur
• Certaines conditions médicales comme les problèmes cardiaques ou respiratoires
• La prise de médicaments
• Le manque d’acclimatation lorsque par exemple les animaux recommencent à faire une activité intense après une longue période d’inactivité.

Les signes de coup de chaleur chez le chien

Le coup de chaleur provoque un état de congestion cérébrale qui entraîne un état de choc.
Le chien commence à haleter de manière très significative avec une augmentation de la fréquence respiratoire.
L’animal cherche un coin frais, il salive beaucoup, il a une démarche nonchalante et parfois vomit...
Il ne va plus être capable de se lever et peut se mettre à trembler et perd connaissance et des convulsions peuvent apparaître. Ensuite, il peut éventuellement tomber dans le coma.
Après le coma survient la mort.

Si votre animal présente l’un de ses symptômes, il faut réagir rapidement.

Que doit-on faire en cas de coup de chaleur chez votre chien ?

Il faut agir de façon rapide et efficace, l’objectif est de ramener la température corporelle à 39 °C en refroidissant progressivement l’animal. En effet, les chances de survie de l'animal sont d'autant meilleures que le refroidissement est entrepris précocement.

• Sortez votre chien des conditions qui ont déclenché la crise.
• Placez le à l’ombre ou dans une pièce aérée ou dans un endroit frais.
  
• Appelez votre vétérinaire,

car c’est une urgence vitale et lui décrire les symptômes. Selon l’urgence, votre vétérinaire peut vous conseiller de commencer de refroidir votre animal avant de l’emmener.

• Prendre la température de votre chien
• Refroidir son chien

Les mesures de refroidissement doivent être entreprises le plus précocement possible, car plus l’hyperthermie persiste, plus les risques de complications, de lésions cérébrales et de mortalité augmentent. L’objectif est de ramener la température corporelle à 39-39,5°C en 30 minutes ( un petit chien se refroidira plus rapidement qu’un grand chien.).

Mouillez progressivement l’animal à l’eau froide, faites le progressivement pour éviter le choc thermique qui pourrait lui être fatal.
Ne pas plonger directement votre chien dans l’eau et éviter l’eau glacée sous peine d’entraîner une contraction des vaisseaux sanguins au niveau de la peau agissant comme une couche de protection contre la perte de chaleur.
Prenez régulièrement la température. Ne pas refroidir le corps trop bas.
Quand la température corporelle est abaissée à 39°C, vous pouvez arrêter de mouiller votre chien.

• Nettoyez la cavité buccale et les nasaux, afin de faciliter sa respiration.
  
• Présentez-lui l’eau et laissez le faire, ne pas chercher à forcer votre chien à boire.

Ne laissez pas votre chien sans surveillance.
Ne pas utiliser les médicaments qui font baisser la température, tels qu’aspirine ou paracétamol dans la mesure ou le coup de chaleur n’est pas lié à un syndrome fébrile.

Il faut ensuite l’emmener d’urgence chez le vétérinaire qui évaluera l’état de l’animal, les risques de séquelles et les conséquences du coup de chaleur. Il est très important de ne jamais sous-estimer les conséquences possibles d’un coup de chaleur.

Il y a environ 50 % de mortalité, c’est-à-dire qu’un chien sur 2 meurt d’un coup de chaleur.

Quelques conseils de prévention du coup de chaleur chez le chien

Afin d’éviter la survenue d’un coup de chaleur chez son animal, il est conseillé, notamment à l’approche de la période estivale :

• De ne pas confiner l’animal dans un endroit mal ventilé et soumis à une température ambiante élevée et humide,
• Éviter d'enfermer son animal dans un endroit mal ventilé susceptible d'être exposé au soleil (véhicule, véranda, enclos en béton, etc.) ; laisser les vitres d’un véhicule ouvertes ou bien le laisser à l’ombre n’est pas un gage de sécurité.
• La déshydratation étant l'une des composantes du coup de chaleur. Il est fondamental de veiller à mettre à disposition de l'animal, en permanence, de l'eau fraîche et renouvelée.
• L’animal doit avoir un lieu ombragé et aéré
• La période après les repas est particulièrement à surveiller, donner les repas le matin et/ou le soir
• Les séquences d’exercice doivent être réservées aux périodes fraîches (début et fin de journée).
• Il faut respecter une période d’acclimatation en cas de changement environnemental (7 à 10 jours)
• Les propriétaires de chien brachycéphale, obèse, jeunes ou vieux doivent être particulièrement vigilants.
• D’éviter les promenades et exercices aux heures, les plus chaudes de la journée, faire les promenades et les exercices plutôt en début de matinée ou en début de soirée.
• De ne pas hésiter à mouiller son animal à l’eau froide si la température ambiante est élevée.