Comment rendre une visite chez le vétérinaire moins stressante ?

Soyons réalistes : la plupart des chiens n'aiment pas aller chez le vétérinaire. Et pourquoi le seraient-ils ? Comme les chiens n'ont généralement (avec un peu de chance) besoin de se rendre chez le vétérinaire qu'une ou deux fois par an, l'environnement peut être inconnu et potentiellement effrayant pour de nombreux chiens.

Les cabinets ou cliniques vétérinaires impliquent souvent un nouvel environnement, des sols glissants et des tables d'examen encore plus glissantes. Les cabinets vétérinaires sont remplis d'odeurs bizarres, de sons effrayants, de personnes étranges et d'animaux inconnus. De plus, les piqûres auxquelles ils sont soumis peuvent être inconfortables et parfois même douloureuses. Cela peut être accablant, même pour le chien le plus facile à vivre.

Comme on peut s'y attendre, de nombreux chiens associent rapidement la visite chez le vétérinaire à l'inconfort, à la douleur et au stress, et il ne faut pas longtemps à votre animal pour reconnaître les signes d'une visite imminente.

Beaucoup de propriétaires pensent qu'une visite chez le vétérinaire ne sera nécessaire qu'en cas d'accident ou de maladie, mais ce n'est que lorsque vous avez un animal de compagnie que vous réalisez que ce n'est pas le cas. En fait, des visites régulières à la clinique vétérinaire pour les contrôles annuels et les vaccinations sont un excellent moyen d'éviter d'avoir recours à des soins vétérinaires sérieux.
Les conseils suivants peuvent vous aider à faire en sorte que votre chien apprenne à tolérer les examens de santé occasionnels. Ils aideront également votre chien à être mieux préparé à accepter le traitement médical nécessaire en cas de maladie ou de blessure grave.

Comment calmer un chien anxieux chez le vétérinaire?

●    Points essentiels à retenir
Les chiens sont anxieux à l'idée d'aller chez le vétérinaire pour un certain nombre de raisons. Le manque de familiarité avec le cabinet vétérinaire, la présence d'innombrables personnes et autres animaux de compagnie, ainsi que les procédures que nos chiens doivent subir peuvent rendre les visites chez le vétérinaire stressantes pour nos chiens.
Il est important de reconnaître les signes qui peuvent indiquer que les visites chez le vétérinaire sont source d'anxiété pour votre chien. Il peut par exemple faire ses besoins dans le cabinet, trembler de peur ou adopter des comportements défensifs ou agressifs, comme aboyer ou se jeter sur le personnel.
Heureusement, il existe un certain nombre de choses que vous pouvez faire pour réduire l'anxiété de votre chien face au vétérinaire. Celles-ci peuvent aller de choses simples comme sortir votre chien et dire "bonjour" au personnel (et leur demander de leur donner une friandise ou deux), à des stratégies plus complexes.

●    L'anxiété du chien chez le vétérinaire
Pourquoi les chiens ont-ils peur lors des visites chez le vétérinaire ?
Nous sommes incapables de rationaliser avec nos chiens, de leur dire ce qui se passe ou de leur expliquer ce qui va se passer. L'inattendu peut être effrayant pour nos chiens, en particulier ceux qui ont des problèmes de santé permanents et qui doivent aller chez le vétérinaire régulièrement.
En fait, il y a beaucoup de choses dont nous ne nous rendons pas compte, en tant qu'humains, qui rendent les visites chez le vétérinaire stressantes pour nos chiens.

En voici quelques-unes :
● L'odeur de divers médicaments, de produits de nettoyage et d'animaux inconnus dans le cabinet. Même si les autres chiens sont dans une salle d'examen ou hors de vue, il y a des signaux et des odeurs dont nous ne sommes pas conscients et que nos chiens détectent facilement. Ceci est inévitable, les vétérinaires et les assistants devront approcher et toucher votre chien.
● Les bruits forts qui sont courants dans les cabinets vétérinaires. Non seulement les cabinets vétérinaires sont caractérisés par une cacophonie d'aboiements, de ronronnements, de chants d'oiseaux et d'autres bruits d'animaux, mais c'est aussi un endroit où votre chien entendra des outils et des équipements métalliques s'entrechoquer, ainsi que d'autres sons bizarres, qui peuvent être effrayants pour lui.
● Être soumis à des procédures inconnues. Je pense que peu d'entre nous regardent régulièrement les yeux, les oreilles et la bouche de notre chien. Cela peut sembler étranger et inquiétant pour certains chiens.
● Être mis dans des positions qu'ils ne préfèrent pas. Il peut s'agir d'être soulevé sur une table d'examen ou sur une balance.
● Il peut aussi s'agir d'être piqué avec des aiguilles, des stéthoscopes ou d'autres équipements médicaux.

Pensez-y !
À quand remonte la dernière fois où vous avez emmené votre chien chez le vétérinaire pour le plaisir ? Pour jouer un bon moment avec des amis ? Pour rencontrer des visages familiers et se gaver de friandises ? Si vous êtes comme la plupart des propriétaires, la réponse est probablement jamais.
Ce manque d'exposition et d'expérience positive peut entraîner une phobie du vétérinaire.

Signes courants d'anxiété chez le vétérinaire :
comment se manifeste l'anxiété chez le chien ?

Les chiens ne parlent pas notre langue, il est donc important d'apprendre à lire les signaux de leur corps et d'être à l'affût des signes subtils de stress. La plupart des signaux de stress fonctionnent en conjonction avec d'autres ; ils sont rarement isolés. Observez votre chien dans son ensemble, du nez à la queue.

Voici quelques-uns des symptômes courants d'anxiété chez le vétérinaire :
● Votre chien grogne en direction du vétérinaire. La vocalisation n'est pas rare chez un chien qui se sent accablé. Les chiens vocalisent pour un certain nombre de raisons, mais si les vocalisations de votre chien ressemblent à un cri ou à un pleur, à un grognement ou à un gémissement, votre chien est probablement craintif ou anxieux.
● Votre chien s'agite ou tremble chez le vétérinaire. Vous connaissez cette sensation lorsque vous attendez chez le dentiste ? Ou lorsque vous êtes sur le point de sauter d'un avion (OK, peut-être pas, mais je suis sûr que vous pouvez l'imaginer !). Les tremblements sont une réponse de votre système nerveux, lorsque votre chien est confronté à quelque chose de potentiellement effrayant, les hormones de stress préparent les muscles à se battre ou à fuir, ce qui entraîne des tremblements ou des secousses.
● Votre chien commence à haleter et à baver. S'il fait chaud et que votre chien est détendu, il n'y a pas lieu de s'inquiéter de son halètement. Mais un halètement et/ou une bave excessifs peuvent indiquer un stress.
● Votre chien fait ses besoins chez le vétérinaire. Cela arrive plus souvent que vous ne le pensez. Et cela ne dérange personne à la clinique, je vous le promets ! Le tractus gastro-intestinal réagit souvent au stress et à l'anxiété. Pas besoin d'en faire tout un plat, ce n'est pas de leur faute. Pensez simplement à préparer vos sacs à crottes à l'avance !
● Votre chien aboie chez le vétérinaire. Certains chiens, lorsqu'ils sont stressés, peuvent aboyer sur les personnes ou les animaux présents dans la clinique. Eh bien, si nous leur enlevons la possibilité de fuir (parce qu'ils sont à l'intérieur et tenus en laisse), leur seule autre option est de fuir.
● Votre chien devient agressif chez le vétérinaire. Parfois, la tolérance de votre chien à l'égard des personnes, des autres animaux ou des manipulations peut diminuer considérablement dans un environnement stressant. Il peut aboyer et il peut aussi grogner, claquer des doigts ou même mordre. C'est leur façon de communiquer qu'ils sont mal à l'aise, il est donc important de ne pas les punir. Si nous le faisons, il risque de mordre sans avertissement la fois suivante, ce qui est bien pire. Notez que l'agressivité et l'anxiété vont de pair. Vous devriez donc envisager de travailler avec un professionnel si votre chien présente des problèmes d'agressivité.
● Votre chien ne fait... rien. Oui, c'est vrai - "rien" peut en fait être un signe que quelque chose ne va pas. Nous ne pouvons pas supposer qu'un manque de comportement signifie que nos chiens vont bien. Si votre chien, qui est normalement joyeux et agité, est soudainement figé par la peur, il est probable qu'il se sente très accablé.

Alors, à quoi ressemble un chien heureux ? Regardez ses oreilles, sa bouche, sa queue, ses yeux et les mouvements de son corps. Ses oreilles et son front, sont-ils détendus, sa queue remue-t-elle largement d'un côté à l'autre ? Sa mâchoire, est-elle détendue ? Ses yeux, sont-ils doux et détendus ?
Plus vous en saurez sur le langage corporel, mieux vous pourrez atténuer les problèmes avant qu'ils ne surviennent.

Conseils pour réduire l'anxiété des chiens chez le vétérinaire

● Faites en sorte que votre animal soit à l'aise avec les manipulations dès le début
Prenez le temps de toucher votre chien partout, tous les jours !
Ce point est essentiel et vous aidera dans de nombreuses situations tout au long de la vie de votre animal, et pas seulement lors des visites chez le vétérinaire mais également chez le toiletteurs par exemple.
Si vous avez de la chance, votre animal n'aura peut-être aucun problème avec les manipulations. En fait, certains apprécient même cette attention. Cependant, il est plus probable qu'il se sente mal à l'aise, du moins au début, ce qui rendra l'expérience assez difficile.
La meilleure façon de résoudre ce problème est de l'habituer à être manipulé dès son plus jeune âge. Pour ce faire, vous pouvez utiliser le renforcement positif, comme les friandises et l'affection, afin de rendre l'expérience plus agréable pour votre animal.
Il est essentiel d'habituer votre chien à être touché partout pour qu'il se sente à l'aise pendant un examen. Lors d'un examen de routine, le vétérinaire peut examiner les yeux, les oreilles et la bouche de votre chien, écouter son cœur et ses poumons, toucher et sonder son ventre, manipuler ses articulations et prendre sa température.
Tous les chiens n'aiment pas être manipulés ou subir un examen physique. Certains n'aiment pas qu'on leur touche les oreilles, d'autres n'aiment pas qu'on leur examine la bouche. Il faut donc s'exercer à ces choses dès le début.
Les chiens qui sont manipulés, caressés et touchés tous les jours seront moins susceptibles de percevoir ces gestes comme invasifs et plus susceptibles de les considérer comme des contacts affectueux (bien que quelque peu personnels !).
En outre, si vous passez régulièrement du temps à toucher votre chien, vous serez plus à même de remarquer des changements tels que des bosses, des gonflements ou des sensibilités qui peuvent indiquer des problèmes de santé.
Un excellent moyen d'aider votre chien à apprendre à tolérer d'être manipulé est d'intégrer cette activité dans le jeu et la détente. Lorsque vous jouez à des jeux, vous pouvez aider votre chien à tolérer le toucher en lui donnant des tapes, en ébouriffant sa fourrure et en le malmenant doucement. Lorsque vous passez des moments calmes avec votre chien, caressez-le partout. Jouez avec ses oreilles, son museau, son ventre et autour de sa queue. Essayez de tenir la patte de votre chien pendant que vous lui frottez le ventre. Massez ses épaules et ses hanches. Caressez les oreilles de votre chien et placez délicatement votre doigt à l'intérieur des oreilles. Touchez ses pattes et entre ses orteils.
C'est aussi une bonne idée de les pincer de temps en temps. Pas trop fort bien sûr, mais suffisamment pour qu'un petit pincement d'aiguille pour une vaccination ou une prise de sang ne soit pas une expérience totalement inhabituelle.
Une autre partie très importante de cette routine consiste à prendre note des zones sensibles de votre chien. La plupart des chiens ont un ou plusieurs endroits où ils préfèrent ne pas être touchés. Certains chiens n'aiment pas qu'on leur touche les pattes. D'autres n'aiment pas qu'on leur touche les hanches, les oreilles ou la queue.
Avec un peu de patience et d'excellentes friandises, vous pouvez aider même le chien le plus réticent à accepter la manipulation des zones sensibles. Placez votre chien près de vous, dans une position confortable. Puis donnez-lui ses friandises préférées tout en touchant brièvement la zone sensible. Par exemple, si votre chien est sensible à la manipulation de ses pattes, caressez doucement et rapidement la patte de votre chien, puis donnez-lui une friandise. Une fois que votre chien est satisfait de ce bref contact (car il sait que la friandise arrive !), vous pouvez laisser votre main sur sa patte un peu plus longtemps avant de lui donner la friandise. Progressivement, vous pouvez tenir la patte, puis lui serrer doucement et enfin le toucher entre les orteils.
N'essayez pas de précipiter les choses ou de pousser votre chien à faire quelque chose d'inconfortable. L'objectif est d'aider votre chien à apprendre à accepter ou même à aimer être touché partout. Si votre chien se montre agressif lorsqu'il est touché, consultez un comportementaliste pour vous aider à résoudre le problème.
Lorsque votre chien est heureux d'être touché partout, demandez à des amis, à un dresseur ou à d'autres membres de la famille de le toucher également. Plus les chiens sont habitués à être manipulés par différentes personnes, plus il sera facile de les manipuler lors des visites régulières chez le vétérinaire ou en cas de maladie.
Vous vous rappelez avoir été un enfant et avoir voulu habiller vos animaux ? Cela peut aussi aider ! "Si votre chien aime ça, mettez-lui des choses sur lui". Les bandanas, les pulls pour chiens, les chaussons, les sacs pour chiens et autres articles peuvent aider votre chien à accepter des choses comme des bandages ou des colliers élisabéthains si le besoin s'en fait sentir.
N'oubliez pas que manipuler un animal ne signifie pas le prendre dans ses bras, mais qu'il peut s'agir d'inspecter ses pattes, ses dents et ses oreilles, de le toucher au niveau des pattes, de la tête et du poitrail et de soulever sa queue.
Faites cela quotidiennement au début avec un chiot, jusqu'à ce qu'il soit complètement à l'aise avec cela. Comme pour tout entraînement, vous devez poursuivre cette pratique tout au long de leur vie, mais moins fréquemment.

● Jouez avec la gueule de votre chien.
Les chiens qui n'ont pas l'habitude de se faire manipuler la bouche sont probablement la chose la plus difficile à laquelle les vétérinaires sont confrontés régulièrement.
Il est recommandé de brosser régulièrement les dents de votre chien pour l'aider à s'habituer à ce qu'on lui manipule la bouche. Cela porte vraiment ses fruits ! C'est bon pour le chien et pour le vétérinaire. Cela peut aussi prolonger les intervalles entre les nettoyages des dents. Avec certains chiens, cela peut même faire la différence entre pouvoir effectuer des nettoyages dentaires avec le chien éveillé et devoir lui administrer une anesthésie.
Utilisez toujours du dentifrice pour chiens ; les dentifrices pour humains ne sont pas sûrs pour les chiens. De plus, les délicieuses saveurs disponibles dans les dentifrices pour chiens, peuvent rendre le brossage encore plus agréable pour lui.
Un autre bon exercice consiste à ouvrir la gueule de votre chien, à regarder à l'intérieur, puis à mettre immédiatement une friandise dans sa gueule. Votre chien apprendra que le fait d'ouvrir sa gueule signifie qu'il va recevoir une friandise.
Les chiens peuvent aussi apprendre à aimer qu'on leur touche la bouche si vous mettez un peu de yaourt ou de fromage blanc sur votre doigt et que vous le frottez sur ses gencives ou le long de son palais. Votre chien s'habituera à avoir des doigts dans la bouche, et il recevra en plus une gâterie spéciale.

● Habituez votre chien à être tenu, soulever
Même les chiens qui sont manipulés régulièrement peuvent avoir du mal lorsque quelqu'un se penche sur eux, les tient ou les prend dans ses bras - ce qui est compréhensible ! Mais lors des visites de routine chez le vétérinaire et surtout en cas d'urgence, il se peut que votre chien doive être soulevé sur une table, que le vétérinaire doive se pencher sur votre chien et que votre chien doive être tenu pour des vaccins ou des examens, ainsi que pour des procédures d'urgence.
Le fait de se pencher sur votre chien dans différentes positions lors de jeux et d'autres activités peut l'aider à apprendre à accepter ce comportement de la part des humains. En outre, vous pouvez aider votre chien à tolérer d'être tenu par des comportements affectueux quotidiens. Par exemple, si votre chien aime se faire frotter le ventre, essayez de passer par-dessus son épaule pour lui frotter le ventre.  
Les petits chiens sont plus souvent habitués à être portés, mais pour certains grands chiens, la seule fois où ils sont physiquement pris en charge est chez le vétérinaire. En soi, cela peut être une expérience traumatisante. Vous pouvez mettre en place des périodes d'entraînement spécifiques pour familiariser votre chien avec le fait d'être soulevé, ou vous pouvez l'intégrer à des activités régulières. Lorsque vous toilettez votre chien, par exemple, pensez à le soulever sur une table basse. Si vous ne savez pas comment soulever votre chien correctement (pour votre sécurité et la sienne), demandez à votre vétérinaire, à votre toiletteur ou à votre dresseur de vous montrer comment le soulever facilement et en toute sécurité.

● Apprenez à votre chien à s'asseoir, à se tenir debout, à se coucher et à se retourner
Un entraînement de base peut réellement contribuer à réduire le stress de votre chien à la clinique vétérinaire. Votre chien sera beaucoup plus détendu si vous pouvez lui demander de bouger, plutôt que de devoir le pousser, le tirer ou le cajoler pour le mettre en position.
Les comportements de bases essentielles à l'aisance lors des examens vétérinaires sont les suivants :
- Assis et couché. Étant donné que de nombreux chiens ont tendance à s'affaler ou à se dérober au lieu de rester immobiles, le fait de savoir s'asseoir et se coucher peut faciliter la tâche de votre chien et du vétérinaire pendant un examen.
- Rouler sur le côté. Cette astuce est idéale pour positionner les chiens lorsque le vétérinaire doit examiner un seul côté de votre chien.
- Se tenir debout. Il s'agit d'une autre position de base qui convient à des examens spécifiques. De plus, il est plus facile de soulever votre chien en position debout si vous devez le mettre sur la table.
- Tourner. Les vétérinaires souhaitent souvent faire tourner votre chien pour qu'il soit orienté dans une autre direction sur la table. Au lieu de devoir déplacer physiquement votre chien, un simple comportement consistant à le tourner (avec précaution, s'il est sur une table) peut vous éviter d'avoir à le manipuler physiquement pour le mettre en position.

Voici quelques autres comportements qui peuvent également s'avérer utiles :
- "Toucher" ou "Cible". Si votre chien est entraîné à toucher votre main avec sa truffe au signal, vous pouvez alors utiliser le toucher de la main pour aider votre chien à se déplacer ou à se positionner, ou pour faire monter ou descendre sa tête. Cela peut également être utile pour aider les chiens qui ont besoin de recevoir des gouttes dans le nez !
- "Donne-moi une patte", cet exercice peut aider à transformer les examens des pattes en une activité amusante pour votre chien !
- Regarde-moi. Tout type d'exercice de contact visuel est un bon outil pour faire tourner sa tête dans une direction particulière, mais c'est aussi un excellent exercice pour occuper votre chien pendant qu'il est examiné.

● Habituez votre chien à porter une muselière, au cas où !
Habituer votre chien à porter une muselière souple ne signifie pas que votre chien est mauvais ou qu'il va nécessairement mordre. Pour certains chiens, l'utilisation d'une muselière est un bon moyen de garantir la sécurité du vétérinaire, s’il doit examiner un endroit sensible. En outre, même les chiens doux, gentils et bien socialisés peuvent mordre lorsqu'ils se sentent menacés, effrayés ou blessés ; c'est une réaction instinctive et normale. De plus, un chien gravement malade ou ayant subi une blessure douloureuse peut se mettre à mordre sans même se rendre compte de ce qu'il fait.
Pour aider votre chien à apprendre à porter une muselière, il suffit de placer une friandise sur la partie "nez" de la muselière. Laissez votre chien passer son nez à travers et prendre la friandise. Demandez à votre chien de faire cela plusieurs fois par jour pendant une semaine ou plus. Lorsque votre chien devient excité à la vue de la muselière (parce qu'il sait qu'il s'agit d'une friandise), vous pouvez la lui mettre pendant quelques secondes, lui donner une ou deux friandises, puis la lui retirer aussitôt. Après une semaine ou plus à ce stade, vous pouvez commencer à la laisser en place quelques secondes à la fois et augmenter progressivement la durée. Faites en sorte que ce jeu reste amusant !
Une fois que votre chien peut porter confortablement la muselière pendant quelques minutes à la fois, vous pouvez la ranger et la sortir de temps en temps pour lui rappeler à quel point le port de la muselière est amusant. Ainsi, si votre chien doit un jour porter une muselière en cas d'urgence, il sera préparé.

● N'associez pas la cage de votre animal à une visite chez le vétérinaire
Si vous  mettez votre animal dans une cage que lorsque vous allez chez le vétérinaire, il ne l'associera jamais qu'à cela. Imaginez une pièce ou un bâtiment, comme votre dentiste par exemple, dans lequel vous avez eu une expérience négative à chaque fois que vous y êtes entré. Chaque fois que vous voyez ce bâtiment, votre peur et votre anxiété augmentent, et il en va souvent de même pour les animaux de compagnie et leur cage.
Le dressage de votre chien à la cage est tout aussi important. Les caisses ne sont pas seulement des aides merveilleuses pour l'apprentissage de la propreté, elles constituent également des espaces de couchage confortables et des compartiments de voyage sûrs. La capacité de votre chien à s'installer dans une cage peut faire la différence entre un chien stressé et un chien confortable s'il doit passer la nuit à la clinique vétérinaire.
Votre objectif est d'habituer votre animal à voir sa cage, à y entrer de son propre chef et à l'associer à des expériences positives.
Voici comment procéder :
Placez la cage dans un endroit où votre animal se sent en sécurité, comme votre salon ou votre chambre, laissez la porte ouverte et placez-y des jouets et/ou des friandises.
Quoi que vous fassiez, ne le forcez pas à entrer dans la cage. Cela peut prendre des jours, voire des semaines, mais leur curiosité finira par prendre le dessus et ils y entreront.
Comme pour la plupart des choses, la première fois est la plus difficile et, une fois qu'il aura compris que rien de mal ne lui arrivera, il y entrera et en sortira régulièrement. C'est à ce moment-là qu'il sera à l'aise dans la cage pour une visite chez le vétérinaire.
Si possible, gardez toujours la cage ouverte quelque part, et pas seulement lorsque vous savez que vous avez un rendez-vous chez le vétérinaire. Ils n'en ont peut-être pas toujours l'air, mais les animaux de compagnie sont intelligents. Ils pourraient vite apprendre que la cage n'est ouverte que lorsqu'une visite chez le vétérinaire est imminente.

● Familiarisez votre animal avec les trajets en voiture
Certains chiens adorent monter dans la voiture, car cela signifie qu'ils peuvent courir dans les champs et sauter dans les flaques d'eau avec leurs amis.
Pour d'autres, la seule fois où ils montent en voiture est pour aller chez le vétérinaire, et leur niveau de stress augmente immédiatement.
Pour éviter cela, essayez d'emmener votre animal en voiture avec vous dans différents endroits afin qu'un trajet en voiture ne soit pas uniquement associé à une visite chez le vétérinaire.
Vous pouvez le conduire dans un nouvel endroit pour une promenade, ou simplement faire plusieurs fois le tour du pâté de maisons.
Votre objectif final est de supprimer l'association "voiture = vétérinaire".
Rappelez-vous cependant qu'il ne faut jamais laisser votre animal dans la voiture. Que les températures soient froides ou chaudes, la voiture peut être un endroit très dangereux pour un animal. Vous ne devez donc l'emmener avec vous que si vous avez l'intention de le sortir de la voiture lorsque vous vous arrêterez.

● Choisissez le bon vétérinaire
C'est évident, mais important. Bien sûr, vous voulez que votre vétérinaire soit à la pointe de la médecine vétérinaire, mais il est tout aussi important qu'il soit prêt à prendre le temps de s'occuper d'un chien capricieux, anxieux ou simplement très exubérant. L'ensemble du personnel de la clinique doit être sensible aux besoins de votre chien. Cela signifie également qu'ils savent comment mieux gérer un chien nerveux ou anxieux sans avoir recours à la force pour rendre l'expérience aussi positive que possible pour votre chien. Certains cabinets vétérinaires emploient également d'autres stratégies pour aider votre chien à se détendre et à se sentir en sécurité, par exemple en diffusant de la musique classique à faible volume.
Tenez également comptes des préférences personnels de votre chien. Par exemple, si votre chien préfère les hommes aux femmes. Si vous choisissez un vétérinaire masculin, il se sentira probablement plus à l'aise avec lui. Demandez directement au cabinet vétérinaire s'il est disposé à travailler avec vous si votre chien a du mal à s'adapter. Si un vétérinaire n'est pas disposé à vous aider, trouvez-en un autre.

● Visitez le vétérinaire avant le rendez-vous.
Une astuce utile consiste à familiariser votre animal avec la clinique vétérinaire avant son rendez-vous. Les nouveaux endroits sont parfois source d'anxiété - simplement parce qu'ils sont nouveaux. Faites de votre première visite chez le vétérinaire une occasion de faire connaissance, de renifler la salle d'attente, de rencontrer le vétérinaire et le personnel, et de vivre une expérience agréable sans examens ou injections pénibles. Si votre chien est à l'aise pour monter sur la balance, une pesée peut être organisée, mais si ce n'est pas le cas, ne la faites pas. Demandez à toutes les personnes que votre chien rencontre de lui donner des friandises. Si votre chien adore les balles, les jouets à mâcher ou les jouets qui couinent, demandez au vétérinaire et au technicien vétérinaire de lui donner dans la salle d'examen. Vous voulez que votre chien pense que c'est un endroit où les choses les plus merveilleuses se produisent. Passez de temps en temps réduit l'anxiété de votre chien en transformant simplement le cabinet vétérinaire d'un environnement inconnu en un environnement connu.
Ces rendez-vous "amicaux " sont conseillés pour les chiens de tout âge. Appelez simplement le vétérinaire et dites-lui que vous aimeriez prendre un rendez-vous au cours duquel votre chien fera connaissance avec l'établissement et le personnel. Plus vous ferez cela, moins il associera une visite à la peur et à la douleur et moins il sera stressé lors de son prochain rendez-vous. S'il n'est pas disposé à le faire, envisagez de chercher un autre vétérinaire. Assurez-vous d'avoir sous la main de délicieuses friandises de grande valeur et laissez votre chien renifler et dire bonjour au personnel. Cela rendra l'expérience beaucoup plus positive.

● Planifiez judicieusement vos rendez-vous
Ce conseil est particulièrement utile si votre animal n'est pas très amical avec les animaux ou même avec les gens. Les rendez-vous tôt le matin, le samedi et en fin d'après-midi sont généralement les moments où il y a le plus de monde chez le vétérinaire. Lorsque vous prenez rendez-vous, demandez quels sont les jours et les heures les moins fréquentés afin d'éviter la foule. Les rendez-vous en journée seront probablement beaucoup moins chargés que les soirs et les week-ends, alors gardez cela à l'esprit et prenez un congé si vous le pouvez. Appelez votre vétérinaire et il pourra vous programmer le moment le plus calme de la journée. Si vous lui expliquez la raison de votre demande, il sera peut-être en mesure d'arranger les choses pour vous satisfaire. Après tout, plus l'animal est calme, plus il sera facile pour le vétérinaire d'effectuer les examens nécessaires, etc. En plus d'éviter l'anxiété d'autres animaux, cela devrait vous permettre d'entrer et de sortir plus rapidement, ce qui réduira le niveau de stress de votre animal.

● Planifiez les entrées et les sorties de la clinique
Planifiez les entrées et les sorties de la clinique pour les rendre aussi peu stressantes que possible. Les objections de nombreux chiens à l'égard du vétérinaire sont en fait des objections à l'égard du hall ou de la salle d'attente. Si c'est le cas de votre chien, il existe des moyens de contourner la situation. Demandez s'il y a une entrée arrière que vous et votre chien pouvez utiliser ; essayez également d'utiliser votre voiture comme "salle d'attente" alternative et demandez si quelqu'un peut vous prévenir quand ce sera le moment de l'examen ; dans certaines cliniques, un membre du personnel viendra à votre voiture ou vous appellera sur votre téléphone portable pour vous faire savoir que c'est votre tour.

● Préparez-vous
Assurez-vous que vous avez tout ce dont vous avez besoin, que vous arrivez à l'heure et que vous savez ce que l'on attend de vous. Si vous êtes stressé pour une raison quelconque, il y a fort à parier que cela déteindra sur votre animal.
Vous pouvez également vous assurer que vous avez bien suivi les recommandations de votre vétérinaire avant le rendez-vous ou l'intervention, notamment en ce qui concerne l'alimentation, l'exercice, etc.

● Gardez votre calme
C'est très important !
Une visite chez le vétérinaire peut être un moment très stressant pour un propriétaire. Vous vous inquiétez de la santé de votre animal, de la façon dont vous allez pouvoir payer le traitement et peut-être même de la prise en charge par votre assurance. Ces inquiétudes sont compréhensibles, mais il est essentiel de ne pas en montrer les signes à votre animal. Veillez à rester calme, quelle que soit la réaction de votre chien. Cela signifie que vous devez vous abstenir d'élever la voix, de tirer sur la laisse ou de faire des corrections brutales, entre autres. Au lieu de cela, respirez profondément et rassurez votre chien en lui disant que vous êtes là pour lui. Vous pouvez tapoter, tenir ou parler à votre chien s'il a peur, de la même manière que vous réconforteriez une personne anxieuse.
Et n'oubliez pas que si vous êtes stressé, votre chien pensera probablement qu'il y a vraiment de quoi être stressé ! Évitez toute forme de punition. Même si vous pensez que le comportement de votre chien est inapproprié ou même si vous pensez que votre connaît mieux son vétérinaire, votre chien ne peut s'empêcher d'avoir une réaction émotionnelle. En réprimandant votre chien, vous risquez d'aggraver son anxiété et de lui retirer sa source de réconfort (vous). Vos émotions sont contagieuses : plus vous êtes joyeux et détendu, plus vous pouvez aider votre chien. Utilisez donc ce qui vous convient : musique relaxante, exercices de respiration profonde, mais essayez de ne pas stresser !

● Emportez un jouet favori
La plupart des animaux de compagnie ont une peluche ou un objet à mâcher vers lequel ils se tournent lorsqu'ils ne se sentent pas à 100 %. Veillez à l'emporter avec vous.
On ne saurait trop insister sur la familiarité et le confort que procure un si petit objet. Il peut le protéger et le réconforter comme rien d'autre, tout comme le fait un ours en peluche pour un enfant, et il est probable qu'il l'emportera avec lui dès qu'il montera dans la voiture et jusqu'à son retour à la maison. Utilisez des jouets à mâcher pour aider les chiens qui ont tendance à se "cacher" dans la salle d'attente ; cela aide de nombreux chiens à se sentir plus en sécurité. Certains chiens s'allongeront sous une chaise (de préférence derrière vos pieds) avec un jouet à mâcher et se calmeront jusqu'à ce que ce soit leur tour de voir le vétérinaire.
Si votre animal doit passer la nuit, ou rester quelques jours, demandez au vétérinaire de garder son jouet préféré dans sa zone de repos.

● Utilisez généreusement les friandises
Lorsque vous emmenez votre chien chez le vétérinaire pour un examen régulier ou pour le traitement d'une maladie, n'oubliez pas d'apporter des friandises ou des jouets pour renforcer le bon comportement de votre chien. Soyez généreux avec vos récompenses et faites vraiment savoir à votre chien quand il fait du bon travail.
Le renforcement positif est probablement l'outil le plus utile dont dispose un propriétaire. C'est pourquoi vous devez vous assurer de ne pas aller chez le vétérinaire sans la friandise préférée de votre animal, afin de le récompenser lorsqu'il se montre détendu ou pour tout autre comportement positif, comme le fait de revenir vers vous à l'appel.
Bien entendu, vous voudrez également le récompenser après tout traitement ou contrôle, aussi minime, soit-il, afin qu'il comprenne que la visite chez le vétérinaire peut être synonyme de nombreuses friandises et qu'il s'agit donc d'une bonne chose et non d'une chose dont il faut avoir peur.

● Attendez dehors ou dans la voiture
Si vous ne parvenez pas à faire en sorte que votre animal se détende dans la salle d'attente, ou si celle-ci est très fréquentée, pourquoi ne pas attendre dehors ou dans votre voiture ?
Faites savoir à la réceptionniste que vous êtes dehors, afin qu'elle sache où vous trouver lorsque le vétérinaire sera prêt pour votre rendez-vous, et profitez ensuite d'un moment ensemble dehors.
L'air frais et le fait de ne pas être entouré d'autres animaux contribueront à réduire le niveau de stress de votre animal et seront bien plus agréables pour vous deux que de rester assis à l'intérieur.

● Évitez les autres animaux anxieux
Votre animal ne sera pas le seul à être anxieux dans la salle d'attente et, malheureusement, l'anxiété des autres animaux déteindra sur le vôtre ; c'est donc à vous d'essayer de l'éloigner de ces animaux. Essayez de le tenir à distance des autres chiens ou des personnes si votre chien est réactif. N'hésitez jamais à demander s'il y a une pièce vide où vous pouvez attendre au lieu de la salle d'attente occupée.
L'anxiété et le stress peuvent également rendre l'animal le plus agréable et le plus docile sur la défensive et agressif. Vous devez donc vous assurer que votre animal n'envahit pas leur espace personnel, sinon ils risquent de se blesser ou bien votre animal pourrait les blesser.
Si vous ne pouvez tout simplement pas trouver d'espace, attendre dehors peut être une meilleure option.

● Donnez-lui sa couverture habituelle, son lit ou tout autre objet qui sent bon la maison.
Nous savons tous que les animaux de compagnie en particulier les chiens, ont un odorat incroyable, bien plus sensible que le nôtre. Vous pouvez utiliser cela à votre avantage lorsque vous essayez de réduire leur stress chez le vétérinaire, ou dans toute autre situation stressante.
Apportez quelque chose qui aura indubitablement l'odeur de la maison. Il peut s'agir d'une couverture, de son lit ou même de certains de vos vêtements.
Mettez cet objet à sa disposition pour qu'il puisse s'asseoir dessus ou gardez-le simplement à proximité. L'odeur de la maison, où ils se sentent en sécurité, peut être très apaisante pour eux.
Bien sûr, s'il doit subir une intervention chirurgicale, il devra être dans un environnement stérile, mais vous pourrez peut-être garder l'objet avec lui jusqu'à ce qu'il soit endormi.
Si votre animal doit passer la nuit, ou rester quelques jours, demandez au vétérinaire de garder cet objet dans sa zone de repos pour qu'il se souvienne de vous et de sa maison.

● Continuez à faire du bon travail !
Une fois que votre chien est bien habitué et entraîné aux visites chez le vétérinaire, il est bon de continuer à le manipuler quotidiennement et de passer de temps en temps à la clinique vétérinaire, juste pour dire "bonjour". Et si votre chien s'est bien comporté chez le vétérinaire et que, soudainement, après une visite traumatisante, il fait une rechute émotionnelle, ne vous inquiétez pas ! Relisez simplement ces conseils et réapprenez à votre chien les différents éléments qui entrent en jeu lors des visites chez le vétérinaire. Vous pouvez aider votre chien à se rétablir et à réapprendre à se détendre lors des visites régulières chez le vétérinaire.

Des visites régulières chez le vétérinaire sont importantes pour la santé et le bien-être de nos chiens, mais faire en sorte que les "patients" à fourrure s'y rendent ne représente que la moitié de la bataille. La vraie victoire, c'est qu'ils soient heureux et coopératifs. C'est pourquoi il est conseillé d'en faire un élément fondamental de la formation et de l'éducation de chaque chien.

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